Oscar Wilde:
„Versuchungen sollte man nachgeben. Wer weiß, ob sie wieder kommen.“
„Das Merkmal eines britischen Gesichts ist, dass man sich, sobald man es gesehen hat, nicht mehr daran erinnern kann.“
Oscar Wilde legte die Story als Gesellschaftssatire an. Er macht sich einerseits über den scheinbar allem überlegenen amerikanischen Zeitgeist lustig. Diesen konnte er einige Jahre vorher auf einer Amerikatournee ausgiebig kennen lernen. Andererseits sind da die Vertreter der „alten Welt“, die am Vergangenen festhalten und sich im Widerstand gegen unausweichliche gesellschaftliche Umwälzungen ans Übernatürliche klammern. Das märchenhafte Ende versucht beide Komponenten miteinander zu verknüpfen.